Padres. La Anti-Droga.

Por qué le debe importar

Cuando se toman correctamente y bajo supervisión de un proveedor médico, las medicinas de venta con receta pueden tener muchas ventajas. Desafortunadamente, muchos jóvenes están abusando de estas medicinas para experimentar los efectos y las sensaciones de las drogas ilícitas. Los adolescentes aceptan que están abusando de las medicinas con o sin receta (OTC por sus siglas en inglés) porque son fáciles de conseguir y ellos piensan que es una manera segura de experimentar los efectos de las drogas.

¿Por qué les debe importar a los padres esto?

Razón # 1
Más adolescentes abusan de los medicinas de venta con receta que de cualquier droga ilícita, excepto la marihuana.¹

Más de la mitad de los jóvenes hispanos cree incorrectamente que los medicinas con y sin receta son seguros para abusar de estos, cuando de hecho los productos pueden ser tan peligrosos como las drogas callejeras, si se administran incorrectamente.

Razón # 2
Las medicinas con y sin receta son fáciles de conseguir.

La gran mayoría de los adolescentes que abusan de las medicinas de venta con receta, los consiguen de amigos y de parientes. De hecho, más de la mitad de los jóvenes que abusan de los calmantes por receta divulgan que los consiguen de amigos o de parientes de forma gratuita.² Las medicinas con receta y las sin receta u OTC son fáciles de conseguir en el hogar, en la casa de los abuelos e incluso en la escuela.

El Internet puede también abastecer a los adolescentes de medicinas con y sin receta.

Hay centenares de sitios Web que venden medicinas sin una prescripción o sin receta. Hay también muchos sitios Web que muestran a los adolescentes qué medicinas hay que utilizar para experimentar los efectos de las drogas, qué cantidad tomar, o cómo mezclar las medicinas para ciertos efectos. Como consecuencia, los adolescentes pueden ir a los supermercados o a la farmacia local para comprar medicinas para la tos y para los resfriados y utilizar esa información que han aprendido en-línea, lo que los pone en riesgo de consecuencias graves a la salud.

Aprenda más sobre dónde consiguen las medicinas con o sin receta los adolescentes, y aprenda cómo limitar el acceso de los adolescentes a esas medicinas.

Razón # 3
Muchos jóvenes creen que es relativamente seguro abusar de las medicinas con y sin receta.

Cerca de la mitad de los jóvenes no considera como un gran riesgo el abusar de las medicinas de venta con receta, y un tercio de los adolescentes cree que no hay nada de malo en usar medicinas de venta con receta de vez en cuando para usos no-relacionados a la salud.³ Los adolescentes no entienden que cuando las medicinas con y sin receta son abusadas, pueden ser tan peligrosas como las drogas callejeras.

Razón # 4
El abuso de medicinas de venta con receta puede ser peligroso, incluso fatal.

El abusar de las medicinas de venta con receta como los calmantes, depresores, o los estimulantes, puede tener consecuencias trágicas, desde una lesión seria hasta la muerte. Estas medicinas son de gran potencia y pueden tener efectos impredecibles cuando se abusan. Los adolescentes toman a menudo las medicinas de venta con receta junto con drogas callejeras o alcohol, lo cual incrementa los peligros como problemas de respiración, convulsiones, o paros cardíacos.

Razón # 5
El abuso de las medicinas de venta con receta puede limitar el potencial de los adolescentes.

El abuso de medicinas con y sin receta puede arruinar vidas prometedoras. Muchos de estas medicinas son adictivos. Los adolescentes que abusan de las medicinas de venta con receta antes de los 16 años, tienen un mayor riesgo a la dependencia de medicinas o al abuso más adelante en sus vidas.⁴ Abusar de estas medicinas puede interferir con la capacidad de los adolescentes de aprender y de tener éxito en la escuela. El abuso de medicinas de venta con receta también es ilegal y puede tener consecuencias graves.

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Dónde consiguen los jóvenes las medicinas con receta

La fuente principal de estas medicinas son los amigos y el botiquín de las medicinas de la familia. Más del setenta por ciento de la gente que abusa de los calmantes con receta dice que los consigue de familiares o de amigos.¹ Otros pueden abusar de sus propias medicinas con receta. Los adolescentes también aceptan que estas drogas no son difíciles de conseguir. Cerca del 40 por ciento de los alumnos de último año de secundaria dice que los calmantes son muy fáciles de conseguir y más de la mitad divulgan lo mismo sobre los estimulantes.²

¿Dónde debe echar un vistazo para cerciorarse de que las medicinas de venta con receta no estén fácilmente disponibles?

En la casa: Un adolescente puede examinar su propia casa primero, si es que él está buscando experimentar los efectos de las medicinas con receta.

Con los amigos: Hable con los padres de otras familias a las que su adolescente tiene acceso sobre el cuidado de los medicinas en el hogar.

Con los parientes: Para los adolescentes, los abuelos pueden ser otra fuente de medicinas de venta con receta. De hecho, el 10 por ciento de los jóvenes divulga que tomó las medicinas de amigos o parientes sin pedir permiso.³

La búsqueda comienza en casa
Descargue este PDF [ Zonas de Peligro ]con más información sobre todas las zonas peligrosas y los lugares comunes en su hogar donde los jóvenes pueden conseguir medicinas con o sin receta, así como consejos específicos sobre cómo cuidar las medicinas contra este tipo de abuso.

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Tipos de medicinas, señales y síntomas

¿Sabe si su adolescente abusa de las medicinas con receta?

¿Ha notado cambios en el comportamiento de su adolescente? ¿O él o ella tiene amigos de los que sospecha estén abusando de medicinas con o sin receta? Cualquiera que sea la razón - no ignore la situación en este momento crítico.

Lamentablemente, el problema es más común de lo que muchos padres piensan. Hay más adolescentes abusando de medicinas de venta con receta que de cualquier droga ilícita, excepto la marihuana. En el 2006, más de 2.1 millones de jóvenes de 12 a 17 años aceptaron que abusan de los medicinas con receta médica. Y entre los jóvenes de 12 y 13 años, las medicinas de venta con receta médica son las drogas de preferencia. Entre los jóvenes hispanos, el consumo de estas medicinas con fines de drogarse está en alza y uno de cada cinco reporta haberlas usado. Lo más preocupante es que el 51 por ciento de los jóvenes hispanos cree que el abuso de las medicinas recetadas está bien porque no son drogas ilegales.

Los adolescentes están abusando de una variedad de medicinas de venta con receta para experimentar los efectos de las drogas, incluyendo las siguientes medicinas:

Calmantes tales como los que recetan después de una cirugía.

Depresores tales como los somníferos o medicinas contra la ansiedad.

Estimulantes tales como los medicinas para desórdenes de hiperactividad (ADHD).
Los adolescentes también están abusando de las medicinas sin receta u OTC, tales como las medicinas contra la tos y los resfriados, para experimentar los efectos de las drogas.

Los esteroides también se abusan a menudo para realzar la forma o imagen del cuerpo.
Si sospecha que su adolescente está abusando de medicinas con o sin receta médica, el primer paso a seguir es abrir las vías de comunicación.

Calmantes

Acerca de los calmantes

¿Qué son los calmantes u opiáceos? Los opiáceos son las drogas que contienen, se derivan o imitan al opio. Se prescriben para el alivio del dolor y están solamente disponibles mediante prescripción. La mayoría de las drogas opiáceas no son de receta que se pueden repetir, y cuando se utilizan correctamente bajo la supervisión de un médico, son seguras y efectivas.¹ Los opiáceos actúan efectivamente al cambiar la manera que las personas sienten el dolor.²

Los derivados de la morfina (o "narcóticos") provienen de los opiáceos y se utilizan para tratar el dolor terapéuticamente, para suprimir la tos, aliviar la diarrea y para inducir la anestesia. Al usar estos narcóticos, los individuos que abusan de estos perciben una sensación general de bienestar con la tensión, ansiedad y agresión reducida.³

Ejemplos de calmantes

Algunos de los calmantes más conocidos aparecen listados abajo, con los nombres que puede encontrar en la etiqueta de la receta. Preste atención ya que aunque los calmantes tienen diferentes potencias y se administran de maneras diversas, todos presentan el riesgo de adicción y otros efectos serios cuando se abusan:

• Codeína (Codeine): como la morfina, ésta se encuentra en el opio, es más débil que la morfina y se utiliza principalmente como calmante.
• Fentanilo y análogos del fentanilo (Fentanyl): un calmante artificial del opiáceo similar a la morfina que se administra de manera oral o a través de un parche en la piel.
• Morfina (Morphine): el ingrediente activo de alta potencia proveniente del opio que se utiliza como calmante y sedativo.
• Opio (Opium): de la amapola del opio, se usaba en medicinas para calmar el dolor pero ahora está siendo substituido por alcaloides derivados (como la morfina o codeína) o los substitutos artificiales (opiáceos).
• Hydrocodona (Hydrocodone): combinado a menudo con el acetaminofén para usarse como calmante. Vicodin es un ejemplo.
• Oxycodone: un calmante narcótico, por ejemplo OxyContin, Percocet, y Percodan.⁴

Revise una lista extensa de estas drogas y como les llaman popularmente en la calle (en inglés).

¿Abusan los jóvenes de los calmantes?

Los calmantes como OxyContin y Vicodin son las medicinas de venta con receta que más abusan los adolescentes. De hecho, durante el último año casi uno de cada 10 alumnos de último año de secundaria ha abusado de Vicodin, y más del cinco por ciento ha abusado de OxyContin.⁵

Los calmantes son también el tipo de medicinas de venta con receta que los jóvenes de 16 a 17 años abusan más, seguidos por los estimulantes, los tranquilizantes, y los sedantes.⁶ Casi dos de cada cinco jóvenes dice tener amigos que abusan de calmantes con receta, y casi tres de 10 dicen que tienen amigos que abusan de estimulantes con receta.⁷

¿Cómo toman los calmantes los jóvenes?

Hay varias maneras de tomar calmantes. La mayoría de los adolescentes comentan que tragan píldoras, pero también pueden molerlas y aspirar el polvo por la nariz para obtener un efecto intensificado.⁸

Señales y Síntomas

Efectos a corto plazo

Los calmantes pueden causar somnolencia, inhabilidad para concentrarse, apatía, carencia de energía, constricción de las pupilas, enrojecimiento de la cara y el cuello, estreñimiento, náusea, vómito, y lo más significativo, depresión respiratoria.⁹

Efectos a largo plazo

Si los jóvenes abusan de los calmantes por un periodo de tiempo, pueden tornarse en adictos a los síntomas de la medicina y experimentar síntomas de abstinencia cuando dejan de tomar el medicamento. También se asocia a esta adicción con la tolerancia, pues con el mayor uso es necesario aumentar cada vez más la dosis de la medicina o combinarla con otras medicinas para producir los mismos efectos de la droga o sensación eufórica, llegando posiblemente a la sobredosis.¹⁰

Posibles interacciones de la droga

Si su adolescente está tomando cualquier medicamento por receta, incluyendo calmantes, consulte siempre con el médico antes de darle cualquier otro medicamento pues puede ser peligroso utilizarlos juntos. Los calmantes no se deben utilizar con alcohol, antihistamínicos, barbitúricos o benzodiacepinas. Debido a que estas sustancias retardan la respiración, sus efectos combinados podrían llevar a un estado de depresión respiratoria que pone en peligro la vida.¹¹

¿Cómo detectar la sobredosis de un calmante?

Las muestras físicas de una sobredosis de un calmante incluyen pupilas de punto, piel fría y húmeda, confusión, convulsiones, somnolencia severa, y respiración retardada o problemática.¹²

¿Cuál es el síndrome de abstinencia de un calmante?

Debido a la dependencia física producida por el uso crónico de los calmantes derivados del opio, los jóvenes que toman medicinas opiáceos necesitan ser supervisados no sólo en el momento en que están tomando apropiadamente la medicina, sino también cuando dejan de usar la droga para reducir o para evitar los síntomas de abstinencia posteriores. Los síntomas de abstinencia o "withdrawal" en inglés, pueden incluir desasosiego, dolor óseo y muscular, insomnio, diarrea, vómito, escalofríos, y movimientos involuntarios de las piernas.¹³
Términos populares callejeros para los calmantes
Oxies, OC, oxycotton, 80s o ochentas, percs, vikes, y vikings son términos de uso general para referirse a los calmantes.

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Depresores

Acerca de los depresores

Los depresores o tranquilizantes son prescritos a menudo por los doctores para tratar una variedad de condiciones de salud incluyendo: ataques de ansiedad y de pánico, tensión, reacciones agudas a la tensión y desordenes de sueño. Cuando se dan en una dosis alta, los depresores pueden funcionar como anestesia.¹ Comúnmente llamados sedativos y tranquilizantes, los depresores son las sustancias que pueden retardar la función normal del cerebro.² La mayoría de los depresores reducen la función del cerebro a través de un neurotransmisor llamado ácido gammaaminobutyrico (GABA), que es un químico que permite la comunicación entre las neuronas.

Mientras que diversos depresores trabajan de maneras diferentes, todos estos producen sueño o un efecto calmante que puede ayudar a personas que sufren de ansiedad o de problemas para dormir.³ Ya que los depresores pueden producir un estado de intoxicación, tienen un alto potencial de ser abusados.⁴

Ejemplos de depresores

Los barbitúricos son un tipo de depresor que se prescriben a menudo para promover el sueño.⁵

Las benzodiacepinas son un tipo de depresor que se recetan para aliviar la ansiedad.⁶

¿Acaso los jóvenes están abusando de los depresores?

La popularidad de los depresores tales como los sedantes y tranquilizantes ha estado creciendo entre los adolescentes. En el 2007, seis por ciento de los alumnos de último año de secundaria divulgaron haber abusado de medicinas depresores incluyendo el Valium y Xanax, comparado con un cuatro por ciento en 1995.⁷

Señales y Síntomas

Ya que los depresores tienen alta posibilidad de ser abusados, deben utilizarse solamente según las indicaciones.

Esté atento a estos efectos secundarios:

• Los efectos secundarios físicos incluyen: pupilas dilatadas y el habla deteriorada, músculos relajados, intoxicación, pérdida de coordinación motriz, fatiga, depresión respiratoria, alteración sensorial y baja en la presión sanguínea.⁸ Los adolescentes que toman barbitúricos pueden mostrar efectos secundarios tales como dificultades del habla, vértigo, sedación, somnolencia y fiebre.⁹
• Los efectos secundarios psicológicos incluyen falta de concentración o sensaciones de confusión; juicio deteriorado; y baja de inhibiciones.¹⁰ Los jóvenes que usan barbitúricos pueden sentir depresión, fatiga, confusión, e irritabilidad. ¹¹

Si ha observado las señales o los efectos secundarios enumerados previamente, contacte a un profesional médico inmediatamente. Los síntomas de lo que se conoce como síndrome de abstinencia o "withdrawal symptoms" en inglés, incluyen la ansiedad, el insomnio, los temblores musculares y la pérdida del apetito. Dejar algunos depresores de manera inmediata y total, o lo que se le llama "cold-turkey" en inglés, puede ocasionar complicaciones peligrosas, causar convulsiones, delirio y en raros casos hasta la muerte. ¹²

Ya que todos los depresores trabajan retardando la actividad del cerebro, cuando alguien los deja de tomar, la actividad del cerebro puede rebotar y salirse de control, posiblemente llegando a las contorsiones y otras consecuencias serias. ¹³ Los síntomas incluyen: respiración disminuida, piel húmeda, pupilas dilatadas, pulso débil y rápido, coma y hasta la muerte.

Interacciones con las medicinas depresoras

El abuso de sedantes se combina a menudo con el uso de otras drogas como el alcohol, otras medicinas de venta con receta, medicinas OTC, y de drogas callejeras como la marihuana.

Combinar estas sustancias puede ser altamente peligroso:

El alcohol. Usar depresores con alcohol puede retardar el funcionamiento del corazón y la respiración, y puede causar la muerte. ¹⁴ Cuando se combina con el alcohol, los efectos y los riesgos de depresores aumentan seriamente.

Medicinas de venta con receta. Algunas interacciones entre medicinas pueden ser peligrosas. Los depresores se deben utilizar conjuntamente con otras medicinas solamente bajo la supervisión de un médico. ¹⁵

Medicinas sin receta. Los depresores no se deben combinar con ninguna otra medicina o sustancia que cause la depresión del sistema nervioso central, incluyendo ciertas medicinas contra las alergias y los resfriados.¹⁶ El combinarlas puede retardar el funcionamiento del corazón y la respiración, lo que es un grave riesgo para la salud.

Términos populares callejeros para los depresores

"Benzos", "xanies", "barras xani", "xani-bombs", y "roofies" en inglés son términos de uso popular para referirse a los depresores.

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Estimulantes

Acerca de los estimulantes

Los doctores recetan estimulantes para tratar condiciones tales como: asma, los problemas respiratorios, la obesidad, los desórdenes de atención/hiperactividad (ADHD) y los desórdenes de sueño como la narcolepsia. Esta clase de medicinas se abusan a menudo por su capacidad de producir efectos eufóricos o contrarrestar las sensaciones adversas inducidas por los tranquilizantes o el alcohol. ¹

Los adolescentes utilizan estimulantes para permanecer despiertos, aumentar la atención y la concentración, realzar la energía, y para experimentara los efectos de las drogas. Los jóvenes a veces van más allá de tragar estas píldoras. Si son drogas de receta médica para ADHD, los jóvenes pueden guardar sus píldoras durante la semana para después compartirlas con los amigos en las fiestas en el fin de semana. También las machacan y las aspiran por la nariz, o las mezclan con alcohol. Los adolescentes también dicen que guardan y venden sus medicinas ADD durante la época de exámenes.

Ejemplos de estimulantes

• Las anfetaminas y la dextroamfetamina son drogas estimulantes cuyos efectos son similares a la cocaína.²
• La metanfetamina es una droga estimulante altamente adictiva que es parte de un grupo grande de anfetaminas. ³
• El Methylphenidate es un estimulante del sistema nervioso central. Tiene efectos similares a, pero más fuertes que, la cafeína y es menos potente que las anfetaminas.⁴

Señales y Síntomas

¿Sospecha que su adolescente está abusando de estimulantes? Si es así, hay un número de síntomas y de efectos secundarios de los cuales hay que estar atento:

• Los efectos secundarios físicos incluyen: pupilas dilatadas, pérdida de apetito, pérdida de coordinación, colapso, ritmos elevados del corazón y respiratorios, presión arterial elevada, ⁵ vértigo, temblores, dolor de cabeza, piel enrojecida, dolor de pecho con palpitaciones, sudor excesivo, vómito y retortijones abdominales.⁶
• Los efectos secundarios psicológicos incluyen sensaciones de desasosiego, ansiedad y delusiones; ⁷ hostilidad y agresión; y tendencias de pánico, suicidas u homicidas. También se puede experimentar paranoia, acompañada a menudo por alucinaciones auditivas y visuales.⁸

Si ha observado los síntomas o efectos secundarios enumerados previamente, también esté al tanto de la posibilidad del síndrome de abstinencia o de la sobredosis. Los síntomas del síndrome de abstinencia asociados a la interrupción de los estimulantes pueden incluir la depresión, el disturbio de los patrones de sueño, la fatiga, y la apatía.⁹

La sobredosis o muerte es precedida por fiebre alta, convulsiones, y paro cardíaco. Puesto que la muerte en estos casos se debe parcialmente al desgarre del corazón, el ejercicio físico aumenta los riesgos del estimulante.¹⁰

Interacciones con los estimulantes

El abuso de los estimulantes a menudo va de la mano del consumo de otras sustancias como el alcohol, otras medicinas de venta con receta, de medicinas sin receta y del uso de sustancias ilegales como la marihuana.

¿Sabía que?...

Alcohol. Los adolescentes que combinan el alcohol con los estimulantes tienen mayor probabilidad de beber en mayores cantidades antes de sentir los efectos del alcohol debido a los efectos del estimulante. ¿El resultado? Cuando los efectos del estimulante se dispersan, el efecto del alcohol pega fuertemente.¹¹

Medicinas de venta con receta. Los estimulantes deben utilizarse conjuntamente con otras medicinas solamente bajo la supervisión de un médico. ¹²

Medicinas sin receta. Hay peligros asociados con mezclar los estimulantes y las medicinas sin receta que contienen descongestionantes. La presión arterial puede llegar a un nivel altamente peligroso o provocar ritmos irregulares en los latidos del corazón. ¹³

Términos populares callejeros para los Estimulantes

"Ritz", los "rippers", los "dexies", y los "bennies" en ingles son términos de uso popular para referirse a los estimulantes.

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Esteroides

Acerca de los esteroides

Los "esteroides" se refieren a la clase de medicinas que se usan para tratar una variedad de condiciones, desde la reproducción (un ejemplo es el estrógeno) y la regulación del metabolismo o función inmune, hasta el aumento de masa muscular y de hueso, o para tratar la inflamación y el asma (como por ejemplo la cortisona). ¹

¿Cuáles son los esteroides anabólicos?

Los esteroides "anabólicos" son la clase de esteroides usados para aumentar la masa muscular y ósea. Estas medicinas se fabrican en laboratorios e imitan a la testosterona, que es la hormona de sexo masculina. A pesar de que hay varios tipos de esteroides, los adolescentes tienden a abusar del tipo "anabólico" para aumentar los músculos. ²

Aunque los esteroides anabólicos están disponibles legalmente con una prescripción, estos son prescritos mayormente para tratar las condiciones que ocurren cuando los hombres producen cantidades anormalmente bajas de testosterona, lo cual puede resultar en una pubertad retrasada, osteoporosis (huesos débiles), e impotencia. También se prescriben para tratar la pérdida de masa corporal en pacientes con SIDA y otras enfermedades que resultan en la pérdida del músculo magro. ³ Sin embargo, el abuso de los esteroides anabólicos puede llevar a problemas de salud serios, algunos irreversibles.

¿Por qué los esteroides son peligrosos para los jóvenes?

Como padre, usted tiene el reto de explicarle a su adolescente por qué el uso de esteroides es un asunto serio. Primero, a pesar de que se prescriben a veces para tratar enfermedades como el cáncer, existen riesgos contra la salud significativos al usarlos fuera del cuidado de un profesional de la salud. Típicamente, en esas situaciones las ventajas del uso de esteroides bajo la supervisión de un médico compensan los riesgos que existen y pueden mejorar la calidad de vida del paciente.

En segundo lugar, los cuerpos de los hombres y de las mujeres producen cierto nivel de testosterona. Cuando los adolescentes toman los esteroides, están agregando más testosterona a sus cuerpos que están en crecimiento, lo cual causa un desequilibrio hormonal.

Tercero, ya que los esteroides se toman a menudo por inyección, hay riesgo también de infección del VIH o de contraer hepatitis mediante una aguja o una jeringuilla no esterilizada.

Mientras que existen muchas razones por las cuales los adolescentes usan los esteroides, también hay muchas oportunidades para hablar con sus hijos sobre todas las razones por las que deben permanecer alejados de los esteroides. A continuación algunas sugerencias de momentos propicios para hablar con sus hijos sobre los esteroides:

• Si su adolescente se involucra más en los deportes competitivos.
• Si percibe que su adolescente está más preocupado con su imagen corporal, como por ejemplo el querer incrementar el tamaño de sus músculos o aparentar estar más delgado.
• Si nota que los amigos de su hijo están en pleno crecimiento y sus músculos han aumentado repentinamente.

Cerciórese de que su adolescente entiende que los efectos del abuso de los esteroides pueden incluir: esterilidad, daño al sistema cardiovascular y al hígado, mayor riesgo de sufrir lesiones, y enfermedades tales como niveles de colesterol altos, que causan que las paredes arteriales se espesen lo que podría resultar en un peligro mortal.⁴

Señales y síntomas

Si cree que su adolescente está abusando de los esteroides, esté alerta a estas señales y síntomas específicos:

• Aumento de peso visible, particularmente en los músculos
• Pérdida de pelo o calvicie prematura
• Acné severo
• Cambios en el estado de ánimo, desde la depresión a la agresividad
• Aumento en lesiones, específicamente en los tendones
• Color amarillento en la piel (que indica problemas en el hígado)
• Marcas de inyecciones en grupos de músculos grandes
• Agujas o jeringuillas entre las pertenencias de su adolescente

Si nota cualquiera de estas señales, hable con su adolescente inmediatamente y deje muy claro que en su familia no se permite ningún uso de drogas y hable con él sobre los graves riesgos a la salud. Es también importante que hable con su médico de familia. Algunos de los efectos a la salud son reversibles tales como fluctuaciones de humor y presencia de acné, mientras que otros no lo son (tales como calvicie y problemas de crecimiento). Un doctor también debe supervisar y ayudar a su adolescente a que deje de tomar esteroides de manera segura.

¿En dónde consiguen los jóvenes los esteroides?

Debido a que los esteroides anabólicos están disponibles solamente por prescripción, y porque se regulan como los narcóticos, aquellos que abusan de los esteroides anabólicos a menudo los obtienen de manera ilegal. Algunas de las maneras que pueden conseguir los esteroides incluyen: comprando los esteroides manufacturados en un laboratorio ilegal de la sustancia (no conforme a estándares y regulaciones de la Administración de Drogas y Alimentos), pasándolos por contrabando desde otros países, comprándolos mediante Internet, o robándolos de las farmacias en Estados Unidos. ⁵

Las formas de esteroides anabólicos que contienen androstenediona o "andro" pueden ser compradas legalmente sin una prescripción mediante muchas opciones comerciales, incluyendo tiendas naturistas de salud. Un precursor del esteroide anabólico es un esteroide que el cuerpo convierte en un esteroide anabólico.⁶ Hay evidencia de que estos pueden aumentar el riesgo de problemas de salud serios, a largo plazo.

¿Cómo se usan los esteroides?

Los esteroides anabólicos se pueden administrar de las siguientes maneras:

• Inyección directa a las vías sanguíneas
• Por boca como tabletas o cápsulas
• Usando ungüentos o parches a través de la piel
• Preparados que se ponen entre la mejilla y las encías de la boca

Las dosificaciones tomadas por aquellos individuos que abusan de los esteroides pueden ser hasta 100 veces más que la dosis usada para tratar condiciones médicas.⁷

Efectos a la salud

Aunque los esteroides no causan un efecto que intoxica médicamente, el abuso de esteroides por un adolescente en etapa de crecimiento puede llevar a consecuencias serias:

Efectos a corto plazo

• Los efectos varían en cada individuo, pero en general los efectos negativos a corto plazo para ambos sexos incluyen la hostilidad, la agresión y el acne.⁸
• Los esteroides pueden tener un efecto magnificado en los adolescentes debido a que sus cuerpos todavía están creciendo. Cualquier sustancia artificial, tal como los esteroides anabólicos que se diseñan para alterar físicamente el cuerpo antes de la edad adulta, puede resultar en un impedimento de altura, y éste puede ser permanente.⁹
• Los varones pueden llegar a tener testículos encogidos, dificultad o dolor al orinar, y la posibilidad de quedar estériles o impotentes, desarrollar senos, perder el pelo, y aumentar el riesgo de cáncer de la próstata.¹⁰
• Las chicas pueden llegar a experimentar un crecimiento excesivo del pelo facial y corporal, calvicie con patrón de varón, reducción de la grasa corporal y del tamaño de los senos, cambios o ausencia del ciclo menstrual, y una voz profunda y masculina.¹¹

Efectos a largo plazo

Los efectos a largo plazo tanto para hombres como para mujeres son similares a los que surgen al someter el cuerpo a tensiones o estresantes extremos e incluyen:

• Presión arterial alta
• Mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos
• Aumentos en el LDL (colesterol malo)
• Baja en el HDL (el colesterol bueno)
• Ictericia (color de piel, tejidos y fluidos corporales amarillentos)
• Quistes y cáncer del hígado
• Cáncer del riñón
• Retención de líquidos
• Acne severo¹²

Efectos mentales

Mientras que los esteroides no se toman como medicinas para alterar el estado de ánimo, estos si tienen efectos psicológicos potencialmente negativos cuando se abusan. Algunos estudios científicos han demostrado que el abuso de esteroides anabólicos puede resultar en agresividad y otros efectos psiquiátricos secundarios. Muchos usuarios dicen que sienten una sensación positiva en cuanto a ellos mismos mientras que usan esteroides anabólicos, pero los investigadores reportan que las fluctuaciones de humor extremo también pueden ocurrir, incluyendo hiperactividad o agitación, y agresión incontrolada (conocida como "roid rage"), que puede llevar a la violencia. ¹³

¿Cuál es el síndrome de abstinencia de los esteroides?

Muchos individuos que abusan de los esteroides se sienten fuertes y "contentos" cuando los están utilizando. Cuando dejan de usarlos, pueden sentir sensaciones de depresión, que pueden dar lugar a la dependencia. Los investigadores también divulgan que los usuarios pueden sufrir de celos paranoicos, de irritabilidad extrema, de falsas ilusiones, y de juicio deteriorado que proviene de sentir que son invencibles.¹⁴

Términos populares callejeros para los esteroides

"Arnolds", "gym candy", "juice", "pumpers", "stackers", y "weight trainers" son algunos términos en inglés que se usan generalmente para referirse a los esteroides.

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